阿尔及利亚峡谷发现的240万年前石器说明古人类踏足北非早于预期

阿尔及利亚峡谷发现的240万年前石器说明古人类踏足北非早于预期
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学报（唐一尘）：早在240万至200万年前，在距地中海仅100公里的亚峡预期阿尔及利亚高原上，早期人类祖先曾用原始石器屠杀现已灭绝的前石器说马、羚羊和其他动物。明古近日发表的人类一项新研究将北非最古老工具的年代回溯了约60万年，并为这些史前人类如何在非洲大陆迁徙提供了新见解。踏足
几十年来，北非东非一直被认为是早于人类属的诞生地，并且近百万年来一直是及利早期工具的制造中心。已知最古老的亚峡预期人属化石可以追溯到280万年前的埃塞俄比亚。科学家在附近的前石器说埃塞俄比亚裂谷发现了一些简单的石制工具，例如拇指大小的明古石片，以及距今约260万年的人类拳头大小的岩心。
在东非，踏足有学者认为更古老的北非工具和带有刻痕的动物骨骼的年代可以追溯到340万年前，但这些说法存在争议。
不管怎样，长期以来的观点是，一旦古人类在东非发明了石器，他们就没有走远，直到180万年前工具出现在阿尔及利亚、格鲁吉亚和中国。
但是，该新研究颠覆了这种观点。在北非国家阿尔及利亚的一个峡谷（Ain Hanech）进行了25年的挖掘之后，一个国际小组报告说在一个叫艾因布舍里的地方发现了大约250件原始工具和296块动物骨头。大约24块动物骨头上有刻痕，表明它们被剥了皮、掰弯或者被捣碎了吸取骨髓。
这些由石灰石和燧石制成的锋利薄片和圆形石核（有些有网球大小）与在东非发现的石器类似。这两种工具都是已知最早的工具，即所谓的奥尔德沃文化的产物。该文化得名于坦桑尼亚的奥杜威峡谷。
由于Ain Hanech没有火山矿物——火山矿物是东非考古地址年代测定的黄金标准，研究人员使用了另外3种年代测定方法，尤其是古地磁年代测定法，这种方法可以探测到记录在岩石中的地球磁场逆转。
澳大利亚格里菲斯大学等机构的研究人员测定，其中最古老的石器距今约240万年。这说明那个时候当地就有古人类居住。相关论文近日刊登于《科学》。此外，他们还利用已灭绝的大型动物，如乳齿象和古老的马，确认了这些年代。
此前学术界认为，北非的石器制造技术是从东非传来的，并经历了一个缓慢的传播过程。但此次新的考古证据则说明，相关石器制造技术的传播速度可能比此前认为的要快得多，或者可能是东非和北非两地在差不多时候分别产生了这种技术。
格里菲斯大学的马蒂厄·杜瓦尔说，此前的发现显示，古人类在北非的出现时间为约180万年前。新证据说明，古人类在北非出现的时间比此前认为的要早得多，有助学术界了解人类的进化过程。
未参与该研究的美国纽约市立大学皇后学院古人类学家Thomas Plummer表示，这些有切割痕迹的骨头代表了这里“最古老的屠杀证据”。但他也表示，虽然同一时代的其他东非遗址也有石器，但实际屠杀动物的证据没有那么有力。
但在Ain Hanech，这些日期为“大约200万年前或更久的石器和刻痕骨提供了令人信服的证据”，加州伯克利地质年代学中心地质年代学家Warren Sharp说。不过，他认为240万年这个数字“不那么吸引人”，因为测年方法存在潜在问题。
不管这些工具具有200万年还是240万年的历史，它们都表明，工具制造者比之前预想的更早在非洲迁徙，并走得更远、更广。“一定是一条走廊穿过撒哈拉沙漠，促使人们在东非和北非之间运动。”史密森学会古人类学家Rick Potts说。
Potts还提到，新的日期表明，至少在非洲两个相距5000公里的不同地区，古人类已经足够成熟，能独立发明最基本的石器工具，并习惯性地制造它们。
无论如何，这项研究表明，大约200万年前，在非洲大陆遥远的角落里，制作石器和用它们屠宰肉类是人类祖先的日常生活。这场技术革命可能为他们提供了必要的工具，使他们能够在非洲乃至更远的地方旅行。
相关论文信息：DOI: 10.1126/science.aau0008

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